Hormonální účinky fytoestrogenů
V jádře buněk cílových tkání se váží fytoestrogeny na estrogenní receptor a vyvolávají tak proces složitých reakcí v buňce (jednotlivé procesy se liší, navíc neprobíhají vždy stejně). Doba jejich působení je kratší.
Estrogenní receptory (ER) mají dvě izoformy - alfa a beta. Zajímavé je, že afinita fytoestrogenů k β-ER je asi 5× vyšší k receptroům α-ER. β-ER jsou převážně v kostech, plicích, prostatě, močovém měchýři, kůži, mozku; α-ER např. v děloze a prsou.
Agonistický účinek fytoestrogenů na β-ER spolu se slabou vazbou na α-ER má pravděpodobně příznivý účinek na kost, kardiovaskulární systém, lipidový metabolismus a rakovinu prsu. Jak už to tak u hormonálního systému ale bývá, ne vždy vše funguje, tak jak předpokládáme nebo jak bychom chtěli.